El Paujil de Pico Azul – The Blue-billed Curassow – Crax alberti
El Paujil de Pico Azul – The Blue-billed Curassow – Crax alberti
by Arcia Tecun
The Non-Governmental Organization known as Fundación ProAves de Colombia has highlighted the Paujil de Pico Azul as a powerful ancestral symbol tied to the Indigenous peoples of what is currently known as Colombia. This bird is known in English as The Blue-billed Curassow. The Zenú/Sinú Indigenous people of Colombia depicted this bird through pre-Columbian artefacts made of gold and ceramic materials. This represented a strong ancestral cultural connection. The Paujil de Pico Azul, or Paujil (Pow-heel), is a critically endangered bird that is endemic to the northern parts of the continent of South America. Another Indigenous people in this region are the Kuna, who refer to the continent as Abya Yala, meaning the ‘land of vital blood’ or ‘land of vitality/flourishment/maturity.’ The place name of Abya Yala offers a different frame of reference from the imperial naming convention of South or Latin America. Indigenous ecological knowledge is global and local, providing valuable insights into regional relationships and interactions with non-human animals. While birds are incredible survivalists on their own, it is cultural connections that offer meaningful opportunities to take on a sense of responsibility for care and value in relation.
This blog post is in anticipation of updated signage for this bird being cared for at Tracy Aviary in the South American Pavilion and was edited and reviewed by Arcia Tecun’s summer 2026 Socio-Cultural Ecology and Justice students: Bella Nunes, Carlee Coles, Lizzy Barlow, and Josh Kidd
El Paujil de Pico Azul – Crax alberti (Español)
Traducido por Arcia Tecun
La organización no gubernamental conocida como Fundación ProAves de Colombia ha destacado al paujil de pico azul como un poderoso símbolo ancestral de los pueblos indígenas en el teritorio que hoy se conoce como Colombia. Esta ave es conocida en inglés como el Blue-billed Curassow. El pueblo indígena Sinú representó a esta ave a través de artefactos precolombinos hechos de oro y cerámica. Esto representaba un conneción cultural ancestral. El paujil de pico azul —o simplemente paujil— es un ave en peligro crítico de extinción, endémica de las regiones del norte en el continente sudamericano. Otro pueblo indígena de esta región es el pueblo kuna, que se refiere al continente como Abya Yala, que significa “tierra de sangre vital,” o “tierra de vitalidad, florecimiento, o madurez.” El nombre Abya Yala ofrece una referencia distinto al los nombres que vienen con perspectivas imperialistas como Sudamérica o Latinoamérica. El conocimiento ecológico ancestral es global y local, y ofrece perspectivas importantes sobre relaciones regionales profundas con el medio ambiente, aves, y otros animales. Las conexiones culturales con aves y el medio ambiente cultiva un sentido de responsabilidad en cuanto a su cuidado y su valor.